Esqui y Snowboard

Deportes de invierno son cualquier modalidad deportiva relacionada con la nieve o el hielo, ya sea natural o artificial. Habitualmente se practican durante el invierno.

Los principales deportes de invierno mas populares son el esquí y el snowboard.

El esquí

El esquí es un deporte de montaña que consiste en el deslizamiento por la nieve, por medio de dos tablas sujetas a la suela de las botas del esquiador mediante fijaciones mecánicas. Este deporte no es exclusivo de invierno, ya que existen partes del mundo con glaciares que permiten practicar este deporte todo el año, como por ejemplo el de Tignes, en Francia.

Según va pasando el tiempo, más personas se han ido interesando en el esquí ya sea como deporte o entretenimiento debido al aumento de estaciones de esquí.

Esquí de competición

En el esquí, como en todo deporte existe la parte de competición donde profesionales de dicho deporte compiten en diferentes pruebas.

La idea básica del esquí de competición es la de bajar por una pista através de unos palos llamados puertas que son los que dictan el circuito. Los esquiadores deben bajar por dicho circuito con el menor tiempo posible y sin saltarse ninguna puerta ni caerse al suelo. La caída o el no completar todas las puertas implica la no puntuación de la prueba (descalificación) de la prueba.

Dentro del esquí de competición existen tres pruebas básicas (el resto són derivadas de estas mismas):

* Eslálom: En esta prueba las puertas estan poco separadas. Esto implica que su paso por ellas debe ser rápido y preciso si no se quiere perder la línea de trazado, portanto se necesita un buen físico para poder realizar la prueba devido a su explosividad.

Para realizar el eslálom se necesitan protecciones en la espinilla(piernas), manos y cara, aparte del casco, puesto que en cada paso por puerta, amenudo se golpea la puerta para apartarla del trazado con las manos y las espinillas.

* Gigante: En esta prueba las puertas estan más distanciadas entre ellas. Se caracteriza por ser una prueba de bastante velocidad. No son necesarias las protecciones del eslálom.

* Descenso: Esta es la prueba en la que se requiere más técnica. A simple vista no lo parece puesto que las puertas están aún más separadas que en la prueba de gigante, pero se baja a una velocidad vertiginosa (las caídas en los descensos pueden acarrear malas consecuencias) y para ello se debe tener mucha resistencia física y técnica para poder bajar bién.

El snowboard

El snowboard es un deporte en el que el rider (corredor) utiliza una tabla de snowboard para deslizarse por la nieve. El equipo básico para practicarlo son la mencionada tabla, las fijaciones de snowboard y las botas. Se convirtió en deporte olímpico de invierno en 1998.

Deportistas Famosos

La mayoría de los grandes riders proceden de los Estados Unidos y Canadá y de países de centroeuropa y nórdicos. Actualmente, Shaun White es el snowboarder masculino más importante y Hannah Teter en las féminas. Ambos ganadores de las medallas de oro en los pasados juegos olímpicos de Turín en la modalidad de half-pipe.

A lo largo de la historia del snow, cabe destacar, evidentemente a Jake Burton, y también al polifacético Shaun Palmer. Palmer es un ex-snowboarder, esquiador, y corredor de mountain bikes y de motonieves. Campeón del mundo en varios de esos deportes, incluido el snowboard, Palmer recibió el Premio Laureus al "Mejor deportista de deportes alternativos mundial del año" en 2000, entre otros premios.

Otros riders notables son:

* Kelly Clark

* Gretchen Bleiler

* Tanja Frieden

* Shaun Palmer

* Travis Parker

* Seth Wescott

* Jeremy Jones

* Terje Håkonsen

* Craig Kelly

* Travis Rice

* Tara Dakides

* Jake Burton